Erfahrungsbericht USA-Austausch: GFG meets PHS 2026

Bereits zum dritten Mal machten Frau Müller und Frau Kern sich gemeinsam mit sechs Schülerinnen und zwei Schülern der Jahrgangsstufe 11 auf die Reise nach Pana, Illinois um unsere GAPP Partner an der Pana High School zu besuchen. Ziel dieser Reise ist es, kulturelle Gemeinsamkeiten und Unterschiede zu entdecken, von einander zu lernen und bereichernde Begegnungen zu erleben.

Nach einer sehr langen Anreise, die reine Flugzeit von Frankfurt nach St. Louis beträgt 10h, wurden wir sehr herzlich von den Gastfamilien und gastgebenden Lehrkräften empfangen.

Bereits am Donnerstag, dem ersten Tag der Begegnung, machten wir uns auf zum World Language Festival an der University Carbondale. Hier wurden die unterschiedlichsten Workshops in unzähligen Sprachen angeboten. So wurde etwa gemeinsam Zumba getanzt und Namensschilder in chinesischer, japanischer oder arabischer Schrift angefertigt. Ein sehr leckeres indisches Essen rundete den ersten Ausflugstag ab.

Am Freitag besuchten wir einen ganzen Tag lang den Unterricht der Pana High School. Hier durften wir Unterrichtsstunden in German, American History, AP Chemistry und Biology erleben.

Das anschließende Wochenende verbrachten die Schülerinnen und Schüler sowie auch wir Lehrkräfte mit unseren Gastgebern. Hierzu gibt es einige Videos auf unserer Homepage zu sehen.

Montag und Dienstag waren erneut Schultage an der Pana High School. Hierbei entstand auch das Schultourvideo sowie zwei Videos rund um den Unterricht. An diesem Tag durften wir auch das Schulmaskottchen kennenlernen.

Am Mittwoch wartete ein Ausflug nach Springfield auf uns. Dort besuchten wir zuerst das historische Lincoln House, durch welches wir eine Führung erhielten. Im Anschluss stand das Lincoln Museum auf dem Programm, ein Muss für jeden Springfieldbesucher. Danach folgte ein weiteres Highlight, der Besuch des Capitol of Illinois. Auch hier erhielten wir eine sehr informative Führung. Zu unserer Überraschung wurden wir zusätzlich vom für Pana zuständigen Abgeordneten Brad Halbrook sowie vom Senator Steve McClure persönlich empfangen und mit besonderen Urkunden für die leidenschaftliche Pflege unserer Partnerschaft zur Pana High School über die Ländergrenzen hinaus ausgezeichnet. Was für ein unvergessliches Erlebnis.

Am Donnerstag und Freitag wurden zwei weitere Schultage mit Unterrichtsbesuchen durchgeführt. Hier hatten wir das große Glück, der diesjährigen Aufführung der Theater AG beizuwohnen, was uns sehr begeisterte. Auch durften wir Kevin, den Schulhund der Junior High School kennenlernen. Zurück in der High School durfte der schuleigenen Fahrsimulator getestet werden. Des Weiteren entstanden an diesen Tagen auch die wirklich sehenswerten Lehrerinterviews.

Am Samstag traten wir unseren letzten gemeinsamen Ausflug mit Schülerinnen und Schülern der Pana High School an, diesmal stand St. Louis als Ziel auf dem Programm. Im Old Court House führten die deutschen und US-amerikanischen Schüler gemeinsam einen mock trial auf, hierbei wird ein historischer Gerichtsfall, der das Frauenwahlrecht behandelte, in verteilten Rollen in einem historischen Gerichtssaal nachgespielt. Dadurch konnten die Schülerinnen und Schüler hautnah erleben, wie es sich anfühlte, wenn ein realer Gerichtsprozess zur damaligen Zeit verhandelt wurde.

Im Anschluss machten wir uns hoch hinauf auf den Arch. Dieser beeindruckende Bogen sorgte für große Augen bei allen, die sich nach oben trauten. Von hier war sogar das gerade gestartete Baseballspiel der St. Louis Cardinals zu sehen.

Am Sonntag trafen sich alle Gastfamilien noch einmal in der Schule, um gemeinsam zu essen und noch etwas Zeit miteinander zu verbringen. Hier wurden die Gastfamilien zu ihren Erfahrungen mit dem Austausch befragt, auch diese Videos zeugen von Freude und durchweg positiven Erfahrungen.

Danach hieß es Abschied nehmen und hierbei flossen wieder sehr viele Tränen. Mit dem Amtrak machten wir uns auf den Weg nach Chicago, wo wir am Montag eine sehr informative Bootsfahrt bei bestem Wetter und strahlendem Sonnenschein antreten konnten. Auch the Bean bzw. Cloud Gate, wie es offiziell heißt, haben wir besucht sowie natürlich alle möglichen Geschäfte entlang der Magnificent Mile. Eine für Chicago typische Deep Dish Pizza sowie der Sonnenuntergang auf dem Skydeck 360 Chicago und ein Stück Cheesecake von der Cheesecake Factory rundeten einen großartigen Tag voller unvergesslicher Eindrücke ab.

Die letzte Herausforderung stellte die Reise zum Flughafen mit den öffentlichen Verkehrsmitteln und unseren Koffern am nächsten Tag dar. Aber da wir als Reisegruppe sehr aufmerksam, hilfsbereit und mittlerweile auch wirklich gut aufeinander eingespielt waren, hat alles reibungslos funktioniert, sodass wir unseren Rückflug recht entspannt antreten konnten.

Das Wiedersehen mit den eigenen Familien war das letzte Highlight auf einer wunderschönen und unvergesslichen Reise, die hoffentlich viele lebenslange Erinnerungen und Freundschaften schaffen konnte.